أنهما أخذا ذلك من بقية نسبه الذي سبقت الإشارة إليه ، ففيه : " بن أبي الفرج " ، فظنا اسمه ينتهي عند " بن يحيى " ، وظنا " أبو الفرج " كنيته . ولد المفضل بالعمرة ، سنة سبعين وثلاثمائة . وقال ابن قطلوبغا : " ولد بعد سنة تسعين وثلاثمائة " ، وقال البغدادي : " ولد سنة تسعين وثلاثمائة " . ولفظه " تسعين " مصحفة عن " سبعين " ، لأن أباه محمد بن مسعر توفي سنة ثلاث وتسعين ، وقد قرأ المفضل على أبيه ، وحدث عنه ، ولا يتم هذا لصبي لم يبلغ الثالثة من عمره . وتوفي بالمعرة ، وقيل : بدمشق ، سنة اثنتين وأربعين وأربعمائة ، أو سنة ثلاث وأربعين وأربعمائة .